作者|韦世玮
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当我们回溯服务机器人商业化的发展,这场疫情无疑给这一产业的商业化进程摁下了加速键。
资本热情足以印证服务机器人的激进式成长,据行业统计数据,年服务机器人领域相关融资事件11起,总金额超亿元,其中更是出现了如达闼科技的超10亿元B+轮融资。相比之下,年我国服务机器人行业融资事件虽有起,但融资金额为.9亿元,不到年的三分之一。
客观环境带动行业发展的背后,计算机视觉、语音识别、自然语言处理、知识图谱等AI技术的进一步成熟也推动着全球服务机器人市场规模的快速增长。
据IFR(国际机器人联合会)数据,-年,全球服务机器人销售额从4亿美元(约.8亿人民币)增长至94.6亿美元,复合年均增长率为21.79%,预计到年将增长至.8亿美元(约.5亿人民币)。
一面是疫情推动下资金快马加鞭地涌入,一面是技术成熟加速产业创新与技术融合,服务机器人产业一片欣欣向荣。但我们抛开资本热度冷静地审视这一行业,尤其是站在终端客户的角度,疫情压力下,他们愿意花多少试错成本去变更原有的生产方式?服务机器人究竟能带来多少“降本增效”的优势?
一家要想成功的公司从来不是站在用户的对立面,在这个现实问题下,九号公司给出了一个新解决方案。4月26日,九号公司瞄准室内配送场景推出了两款机器人产品——九号飞碟送物机器人和九号饱饱送餐机器人,并公开官方指导价格,均为19,元起。
产业风口再度涌起,这次服务机器人面临的不仅仅是商业化战略的变革,更需要思考资本热度和疫情风平浪静后,如何延续其价值与生命力。
九号机器人新推出的两款室内配送机器人产品
01、撕掉“电动平衡车”标签,将配送机器人核心价值回归“送物”
在外界看来,这家以电动平衡车起家的公司,从4年成立机器人BU起就在努力摆脱身上的标签,尤其是年九号公司在科创板上市当天,敲响A股上市鸣锣的不是创始团队,而是九号配送机器人方糖S2。九号机器人在室内配送领域的商业化,也在这鸣锣声中加速落地。
在此之前,九号机器人的发展经历了两个重要阶段,一是在8年推出了第一代“Segway配送机器人S1”,并和美团、饿了么建立战略合作关系,正式进入终端配送领域。二是在9年发布配送机器人九号方糖S2和室外配送机器人X1,同年进入以酒店为代表的室内配送场景,开始正式进入规模化商用。
但与其他以服务机器人起家的垂直赛道玩家相比,九号公司该如何在技术和市场策略上打出差异化?针对这一问题,九号机器人产品总监在媒体采访中告诉6氪,公司与其他玩家相比有三点显性优势:
一是机器人导航技术。“我们在这方面的研发技术不只是解决了0-1的问题,更是有和没有的问题,让机器人导航技术足以商业化落地的程度。”他说,这是公司从4年开始正式系统化研发机器人多年积累的结果。
二是机器人的硬件属性。他认为,目前机器人市场年产量多达千级,在这个产量下制造出的产品并不经济划算,因此九号机器人针对这点做了大量深耕,此次也推出两款室内配送机器人产品来满足市场对机器人的性价比诉求。
三是公司对需求的把握。疫情的催化让一些真正的需求浮出水面,例如酒店在夜间安排的服务人员较少,服务响应速度慢,配送机器人正好能大幅提升酒店夜间的服务响应速度,九号机器人正是发现了这一需求并推出产品来切实解决这一难以规避的刚性需求。
九号公司商用机器人事业部总经理董纪冬坦言,公司在与行业共同成长的过程中,也发现了一些室内机器人市场的乱象,“大量资本的涌入出现揠苗助长的景象,场景和机器人互相扯皮,基础功能做的不好,但华而不实的功能越堆越多。”他说。
因此,九号公司此次发布的两款室内配送机器人的产品,最大的一个产品思路就是“做减法”。不管是专注终端配送的九号飞碟送物机器人,还是面向餐厅场景的九号饱饱送餐机器人,它们的核心价值就是送物、送餐,将这一功能做到极致才是产品真正的价值基础,也是客户购买产品能够进行价值对比的基础。
产品的屏幕尺寸和分辨率、是否搭载激光雷达、芯片算力等功能和指标,也都必须围绕这个核心价值进行,从而形成有机的整体价值。“我们向客户最终呈现的价格就是基于这样一个有机整体价值,而非简单堆叠不同功能之后的简单加法。”董纪冬提到。
九号饱饱送餐机器人
02、三张技术“底牌”,打造室内配送机器人终态产品
回归到产品,九号公司在新品发布时提到了一个很有意思的点。针对九号飞碟送物机器人,董纪冬将其称之为“未来-5年室内配送机器人的终态产品”。
这句话不难看出九号公司对这款产品信心十足,那么九号机器人的底气在哪里?对于产品的具体功能和亮点我们不再赘述,直接从技术角度综合来看,这次九号公司打出了三张自研技术“底牌”:
VILO-SLAM2.0导航系统
这是一种以计算机视觉(CV)为主的多传感器融合导航技术。简单来说,雷达传感器可以建立二维结构,计算机视觉感知技术可以建立三维结构及纹理感知,VILO-SLAM2.0导航系统则将这两种技术融合起来并构建地图,能够让机器人在运行中除了识别环境轮廓外,还能识别细节和纹理。
市面上部分机器人由于长时间在人群中,视线受到遮挡,往往会丢失信号导致死机,同时部分机器人也只能在已构建的地图中运行,无法应对陌生场景。相比之下,基于VILO-SLAM2.0导航系统的九号飞碟能够确保在拥挤人群中信号不丢失,自动识别路线,同时就算被外力拖到陌生场景,机器人也能通过识别环境变化更新地图,自动寻回原路径。
纳智云梯控系统
传统梯控技术采用了远场通信的方式,但常常因为电梯内部电磁屏蔽导致信号较差,从而影响机器人通信质量。针对这一问题,九号机器人自研了“远场呼梯+近场通信”的双模通信系统,可通过远场通信将远处的电梯呼叫到机器人楼层,再切换到近场通信和电梯进行通信对话,彻底解决电梯内信号不佳的问题。
也就是说,哪怕是在断电、系统错误、网络延迟等问题下引发了楼层判定错误,机器人也能够精准判断当前所在的位置,建立可靠的通信连接。
云+端计算一体化
针对行业内机器人算力成本居高不下的问题,九号机器人提出了云+端计算一体化的形式,不仅大幅度降低本地的算力要求,还突破了机器人端的性能限制。通过动态扩展高精度地图引擎,机器人可支持单层万平的高精度地图建立。
此外,通过云端智慧大脑,机器人还能拥有集群化服务的能力,可根据用户需求动态调配运力,多机协同为用户提供机器人服务。同时通过云端智慧大脑,多辆机器人可以在电梯、狭窄通道等竞争区域自主互相让行,保证多机协同服务的工作高效。
九号飞碟送物机器人
不仅如此,九号机器人在前驱底盘架构、BMS电池管理系统等技术方面进行了创新研发。“我们判定,未来5年内真实的商业化路径一定是稳固的人机协作模式带动效率。”董纪冬解释,以酒店场景为例,九号飞碟能够满足忙时闲时的无人配送,并给酒店带来OTA评价,同时还可以帮助酒店以低成本扩展服务。
九号饱饱的技术逻辑与九号飞碟相似,不过在产品形态上,九号饱饱多了一个向上的顶部信标,辅助机器人确定所在位置,同时在智能化方面有着厘米级避障、秒级反应速度以及防压脚设计,让机器人在运行中更加安全智能。
0、价格公开透明化,推动产品价格与价值相匹配
对整个服务机器人行业来说,九号公司在本次发布会上做了一件较为不同寻常的事,就是在业内首次将公开公布的官方指导价格拉低至两万元以下。
对比目前服务机器人领域的核心玩家之一擎朗智能,其在室内配送领域已推出了智能送餐机器人飞鱼、送餐机器人T5/T1/T6/T2、酒店机器人W、多功能配送机器人等多款产品,主要通过渠道代理及电商渠道进行售卖。
其中在京东官方平台上,擎朗送餐机器人T6、T1、T2分别售价4.28万元、5.8万元、6.8万元,擎朗酒店机器人W售价6.8万,最低价格的T6也比同为送餐机器人的九号饱饱贵了2倍以上,而在京东平台上其他品牌的送餐或酒店服务机器人,售价范围也基本在2万元-10万元之间不等。
九号公司选择公布新品价格的原因其实很简单,在公司看来,既然要做真价值的机器人产品,就要把产品价格公开透明化,这样能让客户更直接地衡量产品的整体价值,推动服务机器人市场价格和价值的匹配,进而加速智能机器人在室内终端配送场景的广泛落地,最终使智能化服务变得像人们扫