西门庆接待蔡蕴蔡御史和宋乔年宋御史两人就花了“千两金银”，按照现在的银价计算，这一餐将近二十万,即使现在也是极为“奢侈”了；若是按宋明时期的银子购买力计算，这千两金银恐怕要直逼百万了。什么样的宴席花了如此之多？西门庆又为何如此舍得花费如此之巨大？一切要从西门庆发现的巨大商机说起。
西门庆的金字招牌
蔡京为解决边关粮食供应，提出了“更盐钞法”，即商人把粮食贩卖到边关，朝廷以盐引作钱，商人拿盐引到产盐之地支取食盐去销售。古代盐业一直是国家专营，朝廷开放盐业给商人，西门庆从中看到了巨大的商机。
朝廷有了政策，西门庆也找到了“便利”，曾被西门庆赠与重金的蔡状元蔡蕴被任命为两淮巡盐御史。西门庆得到消息后，就安排人到码头上专门守候，他要好好招待并加深一下与巡盐御史的“感情”。与蔡蕴同行的还有新任山东巡按宋乔年宋御史，和西门庆一样，两人都是蔡京门下，也都是西门庆的资源，至少当下而言，蔡御史是“财神爷”，宋巡按则是可能的“政治”依靠。
蔡御史是西门庆的老熟人，而宋御史也通过蔡京管家连接在一起，这顿以“熟人”名义的请与被请，介于正式与非正式之间，说非正式是因为没有公事，“宋御史将各项伺候人马都令散了，只用几个蓝旗清道官吏跟随”；说正式则是两人的官阶都比西门庆高出很多，西门庆更是在宋御史的治下。对蔡、宋二位御史而言，可正式也可非正式，但对西门庆来说，无论如何拿出十二分的隆重是必须的。
赐宴图
西门庆回到家里，抓紧准备起来，“门首搭照山彩棚，两院乐人奏乐，叫海盐戏并杂耍承应”。”照山彩棚“、”两院乐人奏乐”，都是极其隆重的欢迎之礼，而“海盐戏”“杂耍”等也是接待贵客必须准备的娱乐节目。大厅里，“湘帘高卷，锦屏罗列”，“两张吃看桌席，高顶方糖，定胜簇盘，十分齐整”。
西门庆候在门外，贵客驾临，礼乐响起，叙完礼数，“蔡御史让宋御史居左，他自在右”，至于西门庆，在两位高官面前，西门庆并没有坐着的资格，只能“垂首相陪”。
照山即灯山
先是献茶，然后是正席，全程“箫韶盈耳，鼓乐喧阗”。“说不尽肴列珍羞，汤陈桃浪，端的歌舞声容，食前方丈”。吃茶配了什么茶点、正餐上了多少美味佳肴，书中并没有一一列出，但从西门庆为两位御史大人的随从们准备的酒食，“两位轿上跟从人，每位五十瓶酒、五百点心、一百斤熟肉，都领下去。家人、吏书、门子人等，另在厢房中管待”，可以想象作为正主的两位御史大人的酒菜是什么样的档次。
这席酒花了“千两金银”，可这金银也并非都花在了酒菜上。宋御史要走，“西门庆早令手下，把两张桌席连金银器，已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人夫伺候。宋御史的一张大桌席、两坛酒、两牵羊、两封金丝花、两匹段红、一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙箸。蔡御史的也是一般的。都递上揭帖”，到这里我们方才知道不仅美味佳肴众多，就连吃饭用的器具都是金银的。饭吃完了，还要把剩下的，甚至酒具也一并打包带走，千两金银的花费中，大部分恐怕是送出去的“…一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂…”。
这样的送礼方式也让我们开了眼界，西门庆第一次和宋御史见面，直接送上金银总是有些尴尬，而作以送酒食的名义则顺畅了很多，送的“有理有据”，收的“心安理得”。
花费巨大，但西门庆也得到了巨大回报，宋御史到了西门庆家吃饭“哄动了东平府，大闹了清河县”，更惊动了清河县里大大小小的官员，“慌的周守备、荆都监、张团练，各领本哨人马把住左右街口伺候”，“伺候”的是宋御史，但也足够西门庆“狐假虎威”了，一席酒，宋御史就成了西门庆的政治资源。蔡御史是状元，“才子风流”，西门庆对症下药，“以风月待之”，自然也得到了承诺。
宋御史的上门让西门庆更加的炙手可热，千两银子虽然多了一些，但相对于所得，却也是很划算的“两笔生意”，西门庆不愧为一个精明的商人！
《金瓶梅》是我国文人独立创作的第一部世情小说，在明朝的四大奇书中，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》都是由民间传奇、神话故事改编而成。《金瓶梅》故事虽来自《水浒传》中的“武松杀嫂”片段，但小说情节与《水浒传》交叉的部分少之又少。
它最大的诟病是书中出现了几千字少儿不宜的内容，在长达一百多万字的长篇小说中，这部分内容可以忽略不计，可如果彻底删除，会影响小说的连贯性。即便是少儿不宜的内容，也写得精妙绝伦。
评价任何一部小说，最核心的还是人物形象塑造。人性是复杂的，《金瓶梅》最可贵的地方在于真实，它将人性的贪婪揭露得体无完肤。西门庆是个恶霸，是个纯粹的坏人，即便如此，他也没有泯灭人性。
对穷得叮当响的小弟常峙节，西门庆伸出援助之手。对几次欺骗他感情的粉头李桂姐，并没有伺机进行报复。相反在李桂姐牵扯上官司时，他还利用权势对其进行搭救。
《金瓶梅》问世之前的古典小说，人物形象太过于脸谱化，非正即邪。从人物形象塑造上来说，它打破了以往小说中的僵化思维。
《金瓶梅》是第一部以描写家庭生活为题材的现实主义巨著。我们熟知的《红楼梦》一书，正是受到了《金瓶梅》的影响，可以说，没有《金瓶梅》，就没有《红楼梦》。《金瓶梅》写的是市井百姓的日常生活，而《红楼梦》写的是贵族家庭的日常生活。历朝历代都有自己的史书，但史书历来只记朝内之事和天下大事，很少有详细记载古人日常生活的。《金瓶梅》为我们打开了一扇时空之门，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。
鲁迅先生在《中国小说史略》中写道：“作者之于世情，盖诚极洞达...同时说部，无以上之”。郑振铎说：“如果净除了一切秽亵的章节”，《金瓶梅》“仍不失为一部第一流的小说。”
因此，我向读者推介《金瓶梅》这部小说，许多出版社出版的都是把淫秽描写删除了的，阅读没有问题。我们能够从中得到一些鉴戒，同时也能认识到小说的批判意义。
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