对于日本许多上班族而言，每天清早挤在人满为患的车厢里，是典型的「一天的开始」。日语中甚至有一个词专门用来形容这样的景象：sushi-zume，把车厢里的通勤者比喻成了寿司饭团紧紧包裹住的米粒，拥挤而令人窒息。
长时间的工作、职场上的等级制度、无可避免的交际应酬等日本职场文化，许多人在这样的生活中，偶尔也可能感到喘不过气。然而，近年日本社会也发展出「本物志向派」这样讲究生活品质的一个族群。看似日夜奔波、朝气殆尽的日本人，又是如何为自己觅得一丝喘息空间，在繁忙的生活里偷得片刻闲，享受生活「本质的美好」？
让生活和工作幸福满满的关键词：Ikigai
工作虽繁忙，却仍然对生活品质有所执著的日本人，渐渐地有了「Ikigai」这样著重生命本质、追求理想生活价值的一套生活哲学。这个词没办法简单地直翻，但可以借由回溯日文历史来一探究竟这个迷人的词。
临床心理学家长谷川明弘，在与他人合著的一篇研究中把「Ikigai」归类为每日用语，是日本人日常生活中时常使用的词。而这个词由两部分组成：iki有「生命、生活」的意思；gai则用来形容「价值」或「意义」。长谷川认为，这个词的起源可以追溯到日本的平安时代，gai在当时的日文有「贝壳」的意思，而贝壳在那个时代是具有价值的贵重物品，因此「生活价值」的意义也就随之衍生而来。
让你每天起床的动力是什么？
光谈「生活的价值」或许还有些抽象，为了更精确地解释「Ikigai」这项生活哲学的概念，其实也可以透过一张文氏图来理解：
在这张文氏图中，可以看到「你热爱的」、「你擅长的」、「你能获得的回报」，以及「这个世界需要的」，而这四个概念的重叠之处，就是「Ikigai」。也就是说，当我们正在做的事情，能够带来快乐、成就感、能够回馈社会，如果还有幸能从中得到相对的回报，那么就体现了「Ikigai」的核心价值。
Ikigai其实也是找到「生活的价值」，比起单单「幸福」二字，Ikigai在意义上更多了一种实际踏实感。它可以是完成一项深具挑战性的工作、对于人生的新目标有了日常中可以实践的具体行动，也可以是为了某个重视的人，精心地想在特定日子里带给对方满满的幸福感。它不仅是日日清早起床的动力、疲倦时能展望未来的幸福，也是日常生活中令人充实且满足的乐趣。从日本人的「Ikigai」生活哲学中，能够窥见他们在日复一日的工作与生活之间，有著一份「对幸福的坚持」，而这样的坚持就像在回冲多次的茶里放入一颗方糖，简单细腻，就回甘而美好。在繁忙的生活里，或许我们也能从日本人面对生活的智慧中，找到属于自己「美好生活」的灵感。
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