文/王梓轩
说到太古集团，北京的三里屯太古里和成都的太古是让大家最先想到的。去过那里的人会对这个低密度、宽敞的购物中心以及建筑风格印象深刻，还有浓厚的时尚气息，这一切都构成了其别样的商业中心。
这两个商业中心项目都是太古地产开发的，说到太古这个词，很多人会想到太古糖，这是中国最常见的方糖品牌。事实上，除了房地产和方糖，太古集团的业务并不只是这些。
目前太古集团的业务范围包括航运、农业、贸易、零售、食品等多个行业，这个多元化的商业帝国所拥有的具体的资产数，额恐怕世界上除了太古集团没有人能说清楚。除了这背后的施怀雅家族。
在上世纪五六十年代，太古集团、和记、怡和、会德丰被叫做香港的四大洋行。与施怀雅家族一样，这些公司也是由英国人创办的。上世纪80年代以后，和记被李嘉诚给收购了，Wheelock被全球船舶之王鲍玉刚收购，怡和在发展过程中怡和衰败没落了，只有太古集团今天依旧繁荣昌盛。
而太古这个中国风的名字也是世怀家族的管理者之一SalierShuaiya所起，年Salier来到中国上海，发现长三角地区航运业的发展前景十分广阔，于是他成立了一家轮船公司。与此同时，施怀雅家族还收购了一家濒临破产的上海银行。就从这个时候开始太古开始了它一百五十多年的发展。
当时，Salier考虑要不要给自己的洋行和船舶公司起一个中国的名字，春节期间，中国家庭门上的对联上有大吉这个词。Salier认为中国人一定很喜欢这两个词，于是乎就想用这个作为公司名称，结果因为自己失误错写成太古这个词。
其实太古集团的历史可能还要再往前推五十年，其创始人JohnSchwacker出生于一个从事羊毛贸易的商人家庭。随着美洲新大陆的发展，大量的美国棉花进入欧洲，对当时欧洲传统的羊毛贸易产生了巨大的影响，这个家族的羊毛生意处于危险之中。
年，23岁的JohnSchwabiser在英国著名的港口城市利物浦建立了一家羊毛纺织厂。同时，他利用港口的便利从事进出口贸易业务。由于约翰灵活的头脑，生意逐渐好转。这家小工厂才是太古集团的前身。年，工厂改名为JohnSchwabisch，而这个名字一直用到现在。
年，JohnSchwabisch去世，他的家族企业由他的两个儿子继承，特别是Salier，他继承了父亲杰出的商业才能。经过Salier的经营，公司迅速将棉纺织业务拓展到美国、澳大利亚等海外市场，大大扩展了的公司的业务范围。
正当公司顺利发展的时候，美国内战爆发了，给家族的生意造成了很大的打击。正是在这样的情况之下，Salier开始将业务转移到一个新的市场，即中国上海，然后是香港。如今，中国是太古集团最重要的市场。其85%的业务在中国，特别是香港。太古集团每年从中国赚取超过亿元人民币。
现在，香港太古地产是仅次于新鸿基地产的香港第二大房地产公司，并在香港开发了多个非常出名的地产项目。而且香港国泰航空、中国国际航空等航空公司都是太古控股，旗下著名的太古糖也由香港太古糖厂生产。可以说太古集团的行业在香港几乎无处不在，已经渗透到香港人生活的方方面面。
如此庞大的商业帝国，却像英国商人一样低调，就像太古高层所说的一样，太古集团喜欢进行长期投资。，所以对于一个项目他们至少要观察五十年。因此，当中国大陆的房地产市场迅速崛起时，许多香港商人和外国公司进入中国房地产市场并抓住了这个机会。
然而，当时太古集团一直在等待看到中国的房地产市场的未来，直到本世纪末才开始进军内地房地产。对于中国电子商务行业，太古集团尚未开始布局。
虽然这种谨慎和保守使得太古集团的业务发展非常缓慢，但也有可能是这种稳定造就了世怀亚家族两百多年的繁荣。
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